今天的这本书，是莫米利亚诺“古典学三部曲”的第二部。在书中，作者区分了三种类型的传记：公元前五世纪的“真实”传记、公元前四世纪的“虚构”传记，以及希腊化时代“虚实相间”的漫步学派传记。莫氏通过详尽而缜密的强大史料，考证塑造出“公元前五世纪传记”的“真实”形象，以此批判“前四世纪传记”和“漫步学派传记”的“虚构成分”。
传记的“虚构成分”本是传记作者思想的体现，莫米利亚诺试图通过史学考证的方法重新定义传记，体现了作者卓绝的努力和勇于突破的精神。