辛亥革命之前，德政传统危难之际，湘中大儒皮锡瑞聚集精神，著《经学历史》和《经学通论》两种，相互发明，警醒国体危难意识。我国传统学术过去并无通论名目，但《经学通论》绝非如今意义上之经学理论，而是因应国体危难亟求两千年来历代大儒之精神。皮锡瑞少时嗜好词章、议论，直到壮年才转向经学。他从训诂、名物入手治经，研读诸经注疏，进而精究今文《尚书》，同时疏证郑玄经注，至晚年融贯群经，创发大义。他一生著述等身，成就绝特，蜚声学林。章太炎曾这样称赞他的《尚书》研究——“抱一家之学，钩深而致之远，上规平津，下模西庄”。