女科学家艾莉·艾罗维幼年失怙，凭借自己的聪敏坚毅在男性主导的射电天文学界闯出一席之地。她在系统地探测地外无线电信息时突然从织女星方向收到具有严格数学意义的信息，经过艰难破译，艾莉发现那是一种神秘交通工具的制造图纸。经历了一番科学家与政客的激烈交锋之后，消息被公之于众，全球都极度亢奋地投入到交通器的建造中。同时，与先进文明的接触带来了“神迹”的联想，民众的狂热也被激发，社会上出现了各种冲突和对抗。随后，来自不同国家的科学家组成五人小组，在20世纪的最后一个下午作为人类代表乘坐交通器飞向织女星。在见证了一系列