“科学”是一个翻译过来的名字，中国早期是把它翻译成“格致学”，取“格物致知”之意。另一种翻译则有感于19世纪以来西方科学的分科化，取“分科之学”之意，把它译成“科学”。但即使是在西方，“科学”一词最早出现在18世纪，而科学早在2500年前的古希腊城邦时期就产生了。 要真正理解“科学”，进入古希腊的语境是一个必不可少的过程。