“生活在别处”是法国象征主义诗人兰波的一句名言，对于一个充满憧憬的年轻人来说，真正的生活不在身边，而永远在别处。本书是米兰·昆德拉的小说代表作，也是一幅年轻艺术家的肖像画。书中，昆德拉以其独到的笔触塑造出雅罗米尔这样一个形象，描绘了这个年轻诗人充满激情而又短暂的一生。雅罗米尔觉得世上有两个自己，一个是镜中的自己，一个是诗歌中的自己。镜中的自己纤细、病态、缺乏主见；而诗歌中的自己勇敢、犀利、伟大、俊朗。他不断地在现实与理想之间徘徊，试图寻找生活的真谛。然而，无论他如何努力逃离现实的困境，无论他如何追求理想的