针对1871年到1914年欧洲各国之间的微妙平衡，牛津大学教授、现代外交史学的重要奠基人莫厄特提出了“武装和平”这一术语，以概括欧洲敌对国间通过军备竞赛、结盟等方式维持脆弱的势力均衡的状态。

本书以独特视角剖析了这一时期国际关系的动态变化，为我们解答了诸多关键性问题，例如第一次世界大战爆发前的关键十二天到底发生了哪些事等，这些解答为我们理解国际秩序的演变提供了重要线索。