“我们才刚开始热爱生活，却不得不对这一切开炮。”德裔作家雷马克以第一次世界大战中西面战线为历史背景，讲述了保尔鲍默和同学们受到校长坎托雷克的煽动，满腔热忱地投身一场“保家卫国”的战争中的故事。在恐怖的战场上，青年们初的爱国热忱遭到灭顶之击，所有热情和善良的愿望都被击得粉碎，死亡与背叛是他们的命运。从渴望战争、参加战争，到厌恶战争、死于战争，本书以独特的叙述视角，从战争中的底层人物出发，深刻揭露了战争的丑恶与荒谬。