本书以散文性的体裁，讲述了一个一个的日常生活小故事，如捣虾子、养蚕、叫魂、看场、吃面等，从而以清新流畅的语言，通过一个个趣味横生的故事，描述了一个跨世纪的母亲形象，展现其勤劳、善良、俭朴的农家妇女的品格及其智慧、勇毅、坚强的品质，以及其对子女的关爱、照顾，同时将农村的田园风光、风土人情、民风民俗像画卷一样展现在人们的眼前，将家庭的兴衰与国家的命运紧密联系在一起，歌颂了伟大祖国的世纪变迁和不断兴旺发达的美好前景。